La Fórmula 1 vuelve al circuito callejero de Marina Bay luego de 3 años sin disputarse por la pandemia de la COVID-19. Verstappen puede ser campeón a falta de 5 carreras. Pérez, Leclerc y la Mercedes pueden impedirlo.
La última vez que hubo una carrera en Singapur fue en 2019. Aquella vez, el ganador (con polémica) fue Sebastian Vettel, quien consiguió la última victoria de su carrera y la única de esa temporada tras hacerle un undercut a su compañero de equipo Charles Leclerc. Esa jornada de domingo había sido la última vez que Ferrari terminaba con un 1-2 y la última vez que había salido victorioso de un gran premio hasta el gran premio de Baréin de este año. También, era la tercera carrera consecutiva que los de Maranello finalizaban en lo más alto del podio y parecía poder hacerle un poquito de frente, aunque sea por poco tiempo, a la altamente superior Mercedes, quien le llevaba 132 puntos de diferencia en el campeonato de Constructores. Por el lado del campeonato de pilotos, Hamilton ya era el campeón, pero sin título, pues tenía 296 puntos tras esa carrera y le sacaba 66 de ventaja a su compañero de equipo y 136 al tercero, que era Leclerc, a falta de 6 carreras.
Tras más de 1100 días, el Gran Premio de Singapur vuelve a disputarse. A diferencia de la última vez, ahora quien es el campeón sin título es Max Verstappen, con una Red Bull que comenzó con dos abandonos en las primeras tres carreras y que luego se convirtió en el mejor monoplaza de la parrilla. También vuelve con una Ferrari con ganas de volver a la victoria luego de seis grandes premios con las manos vacías y con una Mercedes cargada de ilusiones de conseguir su primera victoria en la temporada y acercarse al equipo italiano por el segundo lugar en Constructores.
Verstappen puede ser bicampeón
La temporada 2021 finalizó a lo grande en el circuito de Abu Dábi. Max y Hamilton llegaron a la última carrera igualado a puntos. El que gana, gana el título. Y así fue: el holandés logró el título en la última vuelta bajo mucha presión y tras una carrera en donde se encontraba a 11 segundos de Lewis a falta de 5 vueltas, pero tuvo ese pedacito de suerte (tal como dijo su ingeniero tras cruzar la línea de meta) con el safety-car de Latifi y consiguió, por primera vez, el campeonato de pilotos de Fórmula 1.
Esta temporada parece que no necesitará sufrir hasta el último giro de la última carrera. El neerlandés tiene 335 puntos y le saca 116 de ventaja al segundo, Leclerc (219), y 125 al tercero, su compañero Sergio ‘Checo’ Pérez (210). Si finaliza cuarto en todas las carreras, logrará el bicampeonato sin depender de resultados ajenos. Pero Max tiene la primera ‘bala’ para consagrarse ahora.
Con Charles y el mexicano como sus rivales más cercanos, Verstappen dependerá de cómo finalicen ellos en carrera. Las posibilidades son:
- Verstappen debe ganar con vuelta rápida y que Leclerc termine octavo o menos y Checo cuarto o menos
- Verstappen gane y que Charles termine noveno o menos y Pérez se coloque cuarto pero sin vuelta rápida
Las posibilidades de que ocurran son bajas, pero tras ver la temporada de Ferrari todo es posible. Lo que sí, parece que Japón puede ser la carrera clave para conseguir el título a falta de cuatro jornadas.
‘Checo’, Ferrari y Mercedes quieren amargar la fiesta
El piloto méxicano, los de Maranello y los últimos campeones de constructores quieren amargar la celebración de Verstappen y posponerla hasta la otra carrera.
‘Checo’ quiere volver a lo más alto del podio por segunda vez en el año. Ante la cadena EFE, el nacido en Guadalajara reconoció que el Mundial “es cuestión de tiempo que lo gane Max”. “Nosotros debemos enfocarnos en hacer nuestro trabajo, con miras a acabar la temporada al alza después de estás últimas seis carreras”, comentaba el piloto de 31 años de edad.
Por otra parte, Leclerc reconoció carreras atrás que el objetivo suyo ha cambiado. Viendo que es “imposible” alcanzar a Verstappen, el monegasco tiene puesta la mira en finalizar segundo en el campeonato de pilotos y consagrarse campeón en constructores. Pero al mismo tiempo, en unas declaraciones un poco contradictorias, Charles reconoció para DAZN que no tira la toalla. “Nada es imposible. Mientras haya oportunidades, pelearé hasta el final”. En el apartado técnico, Ferrari ha estado probando un nuevo suelo para el monoplaza con el fin de reducir el desgaste de neumático y mejorar la manejabilidad del vehículo. Con esto esperan volver a ganar en Singapur, circuito donde tienen tres victorias (2010, 2015 y 2019).
Otro equipo que espera ganar es Mercedes, aunque Hamilton haya declarado que finalizar la temporada sin victorias “no es el fin del mundo”. El equipo alemán ha hecho muchos avances durante la temporada al punto de poder luchar por la segunda plaza al estar solo 35 puntos detrás de Ferrari, cosa que consideran como el “objetivo final”. “Quedan seis carreras, lo que significa que son seis oportunidades para ganar. Pero si no se puede no pasa nada, le daremos la vuelta”, declaraba el 7 veces campeón del mundo durante la renovación de patrocinio entre la escudería alemana y la petrolera Petronas hasta 2029.
Felipe Cuffia en exclusiva para DERF.ar