Los contaminantes, que fueron detectados en los sedimentos, amenazan la vida acuática debido a la acumulación potencial durante largos períodos.
El Río Salado recibe aguas residuales de actividades agrícolas, industriales y domésticas, lo que genera que científicos hayan encontrado altos niveles de contaminación por metales y agroquímicos. Esto afecta a toda la vida relacionada con ese curso de agua, con las larvas de determinados anfibios (R. arenarum larvas) y los peces como algunas de las especies más perjudicadas.En cuanto a los efectos de la contaminación en las larvas de anfibios, los científicos detectaron que causan mortalidad y disminuyen sus tasas de crecimiento y supervivencia.
La precensia de metales, agroquimicos, el bajo nivel de oxigeno, y los cambios de temperatura afectan a la supervivencia de la fauna acuatica.
Así se desprende del trabajo “Calidad ambiental y ecotoxicidad de sedimentos de la cuenca baja del río Salado (Santa Fe, Argentina) sobre larvas de anfibios” publicado recientemente en la revista internacional Science Direct, del cual participaron los investigadores Ana Paula Cuzziol Boccioni, Paola Peltzer y Rafael Lajmanovich, del laboratorio de Ecotoxicología de la facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la UNL.
En Ámerica del sur, como en todo el mundo, el paper científico puntualiza que la expansión de las áreas urbanas, agrícolas e industriales es una preocupación.
“En particular, los metales constituyen un problema en prácticamente todos los sedimentos, independientemente de su origen. Asimismo, los cultivos transgénicos como la soja, aumentaron la dependencia de los pesticidas químicos y se convirtieron en uno de los desafíos más apremiantes para el mundo”
-Explica el documento.
La cuenca baja del Salado, afluente del río Paraná medio, atraviesa regiones industriales, agrícolas y urbanas del norte argentino y ya existen estudios previos en aguas y sedimentos de esta cuenca que determinaron la presencia de metales como cromo, cobre, hierro y manganeso y de plaguicidas como el glifosato, atrazina y 2,4-D.
Para profundizar sobre el grado de contaminación de este curso de agua, los científicos evaluaron la calidad de tres sitios de muestreo: el estero Cululú y el río a la altura de la ciudad de Esperanza y de la ciudad de Santo Tomé.
Según explica la investigación, el índice de calidad del agua “mostró una calidad marginal para todos los sitios”, influenciado principalmente por bajos niveles de oxígeno disuelto y altos niveles de sólidos suspendidos totales.
Causas y consecuencias
Según puntualizaron los especialistas en su trabajo de investigación “la actividad agrícola es la principal fuente de contaminación” por el uso masivo de plaguicidas, que luego de su aplicación en las zonas agrícolas “son transportados hasta los ecosistemas acuáticos” donde terminan afectando su calidad.
Varios estudios han demostrado que los sedimentos contaminados causan mortalidad y disminuyen las tasas de crecimiento y supervivencia de las larvas de anfibios. “Es importante señalar que las larvas de anfibios interactúan fuertemente con los sedimentos durante sus primeras etapas y que están constantemente en contacto con los sedimentos”, dice la investigación, que agrega que, en Argentina, la presencia de contaminantes en los sedimentos de la cuenca del río Paraná “afectó la supervivencia, crecimiento, desarrollo y reproducción de los anfibios”.