Es una escena que se repite en muchísimos hogares: llega una caja de cartón y, antes de que pueda reciclarse, el gato ya está adentro. No importa si tiene una cama cómoda o un almohadón especialmente comprado para él, muchas veces termina eligiendo el lugar más inesperado para descansar.
Este comportamiento, lejos de ser un simple capricho, tiene explicaciones relacionadas con el instinto y la forma en que los felinos perciben su entorno.
Un refugio donde se sienten protegidos
Las cajas ofrecen un espacio cerrado que limita el acceso desde distintos ángulos. Para este animal puede generar una sensación de seguridad, ya que reduce la necesidad de estar pendiente de todo lo que ocurre a su alrededor. En la naturaleza, buscar lugares resguardados forma parte de una estrategia para descansar con menor exposición a posibles amenazas.
También ayudan a conservar el calor
Los gatos suelen sentirse cómodos en ambientes más cálidos que los seres humanos. El cartón actúa como un material aislante y, al tratarse de un espacio reducido, ayuda a mantener mejor la temperatura corporal. Por eso, especialmente durante los meses más fríos, una caja puede resultar un sitio muy atractivo para dormir.
Un espacio para relajarse
Diversos estudios sobre comportamiento felino observaron que disponer de escondites puede contribuir a reducir el estrés en determinadas situaciones, como la adaptación a un nuevo hogar o la llegada a una clínica veterinaria. Contar con un lugar donde esconderse les permite controlar mejor el entorno y retirarse cuando necesitan tranquilidad.
¿Conviene dejar que jueguen con cajas?
Siempre que estén limpias, secas y no contengan elementos peligrosos como grapas, cintas adhesivas sueltas o restos de productos químicos, las cajas de cartón pueden convertirse en un buen entretenimiento para muchas de estas mascotas. Incluso es posible hacerles pequeñas aberturas para que entren y salgan o colocar una manta en el interior para aumentar la comodidad.